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PUBLIÉ LE 11/07/2023 PAR Léo MarchandonReachy lève la main lorsque Annaëlle lève la sienne. Equipée d’un casque de réalité virtuelle et de télécommandes, l’ingénieure voit à travers les yeux du robot qu’elle pilote à distance, et celui-ci recopie les mouvements de ses bras. Encore un peu pataud, Reachy est la version la plus avancée des robots fabriqués par la startup bordelaise Pollen Robotics. Contrôlable à distance et automatisable, il pourra à terme rendre service, par exemple, à des personnes en perte d’autonomie.
L’équipe de Pollen Robotics, qui vient d’annoncer une levée de fonds, veut « sortir les robots des laboratoires en se focalisant sur la manipulation, qui représente un des plus gros challenges du domaine de la robotique de services et sociale” précise Matthieu Lapeyre, CEO de Pollen Robotics.
Robotique open source
Pollen Robotics a été créée en 2016 par Matthieu Lapeyre et Pierre Rouanet, tous deux anciennement chercheurs à l’INRIA avec des doctorats en robotique et intelligence artificielle. La startup compte aujourd’hui dix-neuf personnes, dont onze ingénieurs chargés de la recherche et développement autour de leur robot phare Reachy et d’autres projets en cours développement.
Premier né de Pollen Robotics, le petit robot Reachy s’est vendu à soixante-dix clients dans le monde, notamment des laboratoires de recherche qui travaillent également à son développement de manière externe. Pollen Robotics affiche une particularité qui les fait sortir du lot : tous leurs travaux sont open source. La documentation ainsi que le code informatique du robot sont disponibles publiquement et permettent à toute une communauté de développeurs de pousser plus loin les capacités du robot, travaillant parfois dans des directions que la startup n’aurait elle-même pas envisagée. Une démarche ouverte et inclusive que Pollen Robotics porte fièrement.
Startup primée à l’international
Pollen Robotics accélère aujourd’hui son développement après 2,4 M€ levés auprès d’un Business Angel, de la BPI, et de deux banques. Ce montant vient s’ajouter aux 2 M$ (environ 1,8 M€) remportés par l’entreprise fin 2022 lors du concours international d’innovation XPRIZE. Les équipes de Pollen Robotics y étaient arrivées en deuxième position. C’est donc au total plus de 4 M€ que cette startup et son célèbre robot Reachy vont mettre à profit pour accélérer l’activité et développer une plateforme robotique plus robuste et plus adaptée aux environnements réels.
C’est la première levée de fonds de l’entreprise depuis sa création en 2016. Initialement installée dans le quartier des Chartrons, dans un garage, elle vient de déménager dans un nouvel atelier place Jean Jaurès, toujours à Bordeaux.
