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PUBLIÉ LE 26/01/2023 PAR Virginie ValadasIl y aura définitivement un avant et un après la victoire de Yannick Bestaven au Vendée Globe 2020 pour la ville de La Rochelle. Le navigateur rochelais (arcachonnais d’origine) a regagné son port d’attache auréolé de sa victoire avec la ferme intention de faire des petits dans le sillage de son Maître Coq et de partager les pontons rochelais avec plus de collègues marins. Inutile de préciser que le maire de La Rochelle et président de l’agglomération, Jean-François Fountaine, ancien régatier, n’a pas été difficile à convaincre, comme son collègue Stéphane Villain, vice-président du Conseil départemental en charge du sport.
Pour Jean-François Fountaine : « cette politique ambitieuse a des répercussions bien au-delà du sport, mais aussi au niveau économique, social, touristique et le rayonnement dépasse largement l’agglomération rochelaise, c’est toute la Charente-Maritime qui en bénéficie ».
L’ambition est d’être, plus qu’une ville de départ et d’arrivée de course, mais un centre d’entraînement pour l’élite de la voile
Depuis 2020, cette ambition a pris une dimension supplémentaire. « Nous allons être en capacité d’accueillir tous les bateaux habitables pour faciliter l’entraînement et la préparation des marins : les Minis 6,50 (petits voiliers de 6,50m), les Figaro 3, les Class 40 (monocoques de 40 pieds) et les Imoca (monocoques de 60 pieds). L’ambition est d’être, plus qu’une ville de départ et d’arrivée de course, mais un centre d’entraînement pour l’élite de la voile et de jouer dans la même cour que Port-La-Forêt, Lorient ou encore La Trinité-sur-Mer » commente le premier magistrat de la ville portuaire. Il reste du chemin à parcourir mais la dynamique est enclenchée.
Image non contractuelle ©Cointet et Impact urbanisme architectes Le nouveau bâtiment du Pôle nautique devrait être livré à l’été 2023
Un projet né d’un partenariat public/privé
Ce centre d’entraînement est déjà effectif pour 25 sportifs : des figaristes et des ministes (selon le type de bateau sur lesquels ils naviguent en compétition). Il a également accueilli cinq skippers de Class 40 venus préparer la Route du Rhum.
Mais la demande explose déjà, et pour accueillir des Class 40 et des Imoca, il faudra un peu plus de logistique ; un ponton de plus de 200 mètres le long de la digue sud du port de pêche permettrait d’accueillir une dizaine de gros bateaux supplémentaires. L’Atlantic Cluster (les professionnels du nautisme en Région Nouvelle-Aquitaine) préconise également l’implantation à terre de grands hangars pour faciliter la logistique et permettre d’accueillir les équipes.
Plus de pontons, des hangars…
La réflexion menée depuis 2020 par la communauté d’agglomération de La Rochelle en partenariat avec le Département, l’Atlantic Cluster, la CCI de Charente-Maritime et le Syndicat mixte du port de Chef de baie a donné naissance en avril dernier à l’association Centre excellence voile, présidée par Laurent Haÿ. Financée à 65 % par des partenaires privés et à 35 % par le Département et la Ville de La Rochelle, elle a pour mission d’accueillir les meilleurs navigateurs et sportifs, de la voile olympique à la course au large. Budget de fonctionnement annuel : 300 000 euros.
Concrètement, cela signifie pour les sportifs sélectionnés, l’accès à de la préparation physique et mentale, de la formation à la météo, au matériel de routage et surtout, le coaching de deux entraîneurs : Étienne Saïz (en Figaro) et Julien Pulvé (en Mini 6.50).
Une équipe Charente-Maritime Elite
Une première équipe Charente-Maritime Elite a été constituée. Elle est soutenue financièrement par le Département et regroupe la double médaillée olympique Charline Picon et sa coéquipière en 49er FX Sarah Steyaert, le frère et la sœur Pianazza, Fabien et Manon (iQFoil), Clément Péquin (49er), ainsi que les skippers Alexis Thomas, Violette Dorange et Yannick Bestaven. Ils sont les fers de lance de cette politique qui s’illustre dans différentes disciplines.
Aux Minimes, la création d’un « village nautique »
Du côté de la capitainerie du port de plaisance des Minimes, l’heure est aux travaux. Exit l’ancien bâtiment qui accueillait le Pôle France, la Société des Régates Rochelaises et l’école de voile de la FFV. Aujourd’hui, toutes ces associations et écoles de voile, de planche à voile et de wing foil sont regroupés dans l’association La Rochelle Nautique.
Elles bénéficieront dès l’été 2023 d’un nouvel ensemble immobilier avec un bâtiment construit sur trois niveaux, la réhabilitation de deux bâtiments reliés par une passerelle, la mise aux normes techniques et d’accessibilité de la structure Pôle France et la réalisation de nouveaux lieux de stockage du matériel sur le parc à bateaux.
Ce futur village intègre également le centre de recherche et développement de Tribord (la marque des sports de voile de Décathlon) qui est déjà installé depuis un an. Le chantier de ce nouveau Pôle nautique des Minimes a un coût de 13,8 M€ TTC dont 0,6 M€ de l’Etat, 1M€ de la Région et 1,6 M€ du Département.
