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PUBLIÉ LE 03/10/2019 PAR Solène MÉRICL’Institut Confucius (IC) palois est le 18ème institut du genre en France, selon le site du Hanban, l’Agence chinoise qui pilote depuis Pékin l’installation de ces centres culturels à travers le monde. Ambition affichée : promouvoir la culture et la langue chinoise. Les cours (pour enfants et adultes) sont dispensés par des professeurs de langue maternelle chinoise. Ils sont détachés de l’université XISU (située à Xi’an) qui est, comme le veut le modèle-type de ces Instituts, l’Université chinoise partenaire de l’IC palois au côté de la ville de Pau et de l’UPPA (Université de Pau et des Pays de l’Adour). Après une adhésion de 20 € par an les tarifs proposés sont très attractifs : environ 3 euros l’heure de cours, au rythme de 2 cours par semaine. Et des tarifs réduits sont aussi mis en place pour les étudiants et personnels de l’UPPA.
« La Chine c’est une réalité à prendre en compte. Un incontournable »
Organisé sous forme d’association réunissant les partenaires pré-cités, l’Institut Confucius de Pau est donc sur le papier, et dans l’esprit de ses promoteurs, François Bayrou en tête, un centre culturel diplomatique à l’image des Goethe Institut, Institut Cervantès ou autre Alliance Française. Un outil culturel de premier ordre, soulignant « la vocation de Pau à être une Ville ouverte sur le monde et identifiée par le monde », insistait François Bayrou en juin dernier lors de l’assemblée générale constitutive de la structure.
Quant à Mohamed Amara, Président de l’UPPA, cet Institut Confucius, qui ne s’adresse pas qu’au grand public, c’est la traduction de la volonté de l’Université de vouloir « monter en puissance » sur la Chine. « La Chine, c’est un incontournable. C’est 1,3 milliard d’habitants, c’est la deuxième puissance mondiale, et elle détient des compétences vraiment remarquables dans les domaines des sciences et des technologies. C’est une réalité à prendre à compte ; il faut en connaître la langue, et la culture pour pouvoir être offensif dans le jeu international ».
Concrètement ce partenariat avec l’Université de Xi’an, à travers l’Institut, c’est « l’opportunité d’unités d’enseignement partagées tout en permettant à nos étudiants de progresser et de se consolider en Chinois en suivant, à Pau, une formation certifiée [comparable au TOEFL aux USA, NDLR] et donc valorisable dans leur cursus. De plus, cela s’inscrit dans la logique du renforcement des partenariats déjà existants avec d’autres universités chinoises et du nombre toujours croissant d’étudiants chinois accueillis sur notre campus. »
« On fait entrer le loup dans la bergerie »
Pourtant si l’heure est à l’enthousiasme au niveau local, la polémique existe autour de ces Instituts, qui par le biais du Hanban, sont directement reliés et soumis au pouvoir chinois en place. Au niveau international, au Canada, aux Etats-Unis, en Suède, ou même en France, plus précisément à Lyon, des universités ont été amenées à rompre leur partenariat avec ces centres. Certaines, comme à Stasbourg, ont refusé d’intégrer le partenariat proposé par l’Institut local. « Les risques pointés à ces diverses occasions ont été la perte de l’intégrité académique, la violation des droits de l’homme, l’influence étrangère voire la violation potentielle de la sécurité nationale », pointe l’association Initiative Citoyenne, dont l’objet est « de dénoncer les violations des Droits de l’Homme en Chine, et de promouvoir la culture traditionnelle chinoise à travers des activités artistiques, physiques et sportives », décrit depuis Lormont sa présidente Brigitte Guiraud.
Autre point noir, dénoncé par l’association, le matériel pédagogique des Instituts Confucius est fourni, et rédigé, par Pékin… Outre la crainte d’un regard biaisé sur le régime en place, certains sujets ne sont « clairement » pas à l’ordre du jour, du Tibet à Tiananmen, en passant par le peuple Ouïgour, la révolution culturelle, ou encore les relations avec Hong Kong, dont l’actualité fait tristement écho. « Avec ces Instituts, on fait entrer le loup dans la bergerie à travers une véritable propagande par omission » ou, à tout le moins, la diffusion d’une image lissée « d’un régime totalitaire et criminel », pointe amèrement l’association qui dénonce, quant à elle, clairement ces structures comme des « chevaux de Troie de la Chine».
Dénoncé aussi par Initiative Citoyenne, le financement de bourses et de séjours en Chine, tendant à faire des bénéficiaires revenus en France, le plus souvent des étudiants, professeurs ou acteurs économiques, de véritables ambassadeurs du pays. Une méthode de « soft power » diplomatique, qu’en réalité la Chine n’est pas la seule à mettre en oeuvre, mais les régimes politiques ne sont pas partout les mêmes…
Une subvention de 130 000€
Sur les finances de l’association qui porte l’Institut palois, François Bayrou rappelait en juin dernier que « dans le budget, investissement et fonctionnement seront partagés avec le Hanban, qui participera à hauteur de 50%. Cela permet ainsi à chacun, partenaires chinois et français, de garder sa liberté. ». Mais sur le budget de la première année de la structure sino-paloise, estimé à 163 000 €, une subvention de 130 000€ vient directement du Hanban, « à titre exceptionnel », comme « subvention de démarrage ».
Et la liste des récriminations, basée sur des extraits de discours de personnalités chinoises, sites institutionnels chinois, ou autres témoignages de personnalités des mondes diplomatique et universitaire, notamment, est longue. Elle est d’ailleurs compilée dans un document envoyé par l’association lormontaise aux responsables français, candidats à l’installation de ces centres dans leurs villes et universités. « Messieurs Amara et Bayrou ont eu l’occasion d’avoir accès à ce document. Je leur ai personnellement fait parvenir », assure Brigitte Guiraud.
Pas de quoi pour autant entamer l’optimisme de ces derniers. François Bayrou confiant récemment à une consoeur du journal Les Echos, à propos de l’Institut Confucius de Pau : « Je ne crois absolument pas qu’il s’agisse d’un cheval de Troie de la Chine ». Mohamed Amara, quant à lui, concédant tout de même « l’existence de polémiques dans certains endroits » mais sans rien céder de sa conviction sur la nécessité de cet institut à Pau, invite ainsi « à ne pas être frileux », « ni naïfs » ajoute-t-il tout de même.
Hasard du calendrier, c’est la veille des grandes célébrations des 70 ans du régime communiste chinois, et d’une répression violente à Hong-Kong, que l’Institut Confucius Pau-Pyrénées a ouvert ses portes.
