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PUBLIÉ LE 19/10/2018 PAR Romain BéteilleIl était une fois la dévolution
C’est l’un des plus vastes campus d’Europe. Jugez plutôt : 187 hectares (dont 88% soit 117 hectares répartis entre Pessac, Talence et Gradignan), 293 bâtiments et 572 000 mètres carrés de patrimoine bâti. L’Université de Bordeaux veut pourtant encore grandir, et elle va devoir pour cela changer sa méthode : elle devrait, avant la fin de l’année, signer un acte officiel de la dévolution de son patrimoine, et ainsi devenir propriétaire de 85% de ce dernier, le reste étant répartis entre des biens construits dans le cadre des CPER (Contrat de Plan Etat Région), des biens appartenant à des collectivités territoriales (notamment les départements) ou encore issus de divers échanges et héritages. La dévolution du patrimoine aux universités n’est pas un sujet récent : l’Université de Poitiers a fait partie, aux côtés de l’Université d’Auvergne et de Toulouse 1, de la première vague de dévolutions, rendue possible par la loi LRU de 2007 (neuf universités s’étaient portées candidates en 2009).
Mais concrètement, que signifie cette reprise de biens ? D’abord que l’Université de Bordeaux ne sera, sur le papier, plus dépendante de l’Etat pour réaliser et financer ses futurs travaux. Elle pourra décider seule d’éventuelles cessions et récupérer 100% des bénéfices en cas de vente et enfin elle peut planifier des projets sur le long terme, notamment grâce à l’emprunt. De l’aveu même du président de l’Université de Bordeaux, Manuel Tunon de Lara, ces trois perspectives changent beaucoup de choses. Déjà parce que même si la vaste Opération d’Intérêt Métropolitain Campus (500 millions d’euros) ne concerne qu’un tiers d’un campus aux bâtiments souvent vieillissants, et que l’entretien de ces derniers coûte cher (25 millions d’euros par an environ en budget de fonctionnement hors Opération campus), 63% des dépenses immobilières globales sont dédiés au fonctionnement des bâtiments, et 37% aux travaux (dont 8% pour la maintenance lourde). « Sur la maintenance, l’Opération Campus peut mettre treize euros par an et par mètre carré. De notre côté, nous n’arrivons pas à mettre cinq euros. Notre modèle économique va donc permettre de chercher cette différence dans la valorisation de ce que l’on a ».
Un campus à la loupe
Le relief du campus est complexe et ses différentes antennes ont été construites en puzzle dont les pièces ont été rajoutées au fil des ans et des différentes opérations, nationales ou non. La première étape pour préparer cette transformation était donc de réaliser un panel complet du patrimoine immobilier. Ce jeudi, le conseil d’administration a adopté un schéma directeur réalisé par la société Colliers International. Cette vaste étude a permis de mettre sur le papier « les orienations stratégiques pour les vingt prochaines années » et d’identifier le cadre d’une future valorisation, montages financiers et juridiques compris. Cette phase de diagnostic, démarrée il y a plus deux ans, a permis de mettre en place un SPSI (Schéma Pluriannuel de Stratégie Immobilière), une case nécessaire pour tout opérateur public. Un panel de 1200 personnes a été associé à cette enquête sur « l’enseignement du futur », et les collectivités locales y ont également été associées. « Ca nous a permis de définir un périmètre académique précis dévolu à nos missions essentielles, tout en tenant compte de notre évolution future », précise le président de l’Université.
On l’a dit, la convention de dévolution devrait être signée par la ministre de l’Enseignement supérieur, de la Recherche et de l’Innovation, Frédérique Vidal. Les actes notariés qui devraient suivre permettront, eux, d’effectuer le transfert de propriété en bonne et due forme. Mais une fois ceci fait, que compte en faire l’Université de Bordeaux ? Que se cache-t-il sous le voile un peu abstrait de ce long processus de « valorisation » espéré par Manuel Tunon de Lara ? Toutes les pistes sont ouvertes, et il est encore un peu tôt pour définir des objectifs précis. Mais quelques pistes sont déjà à l’étude. Concrètement, le potentiel de construction est de 29 hectares, soit 450 000 mètres carrés constructibles, avec un potentiel de valorisation établi à 400 millions d’euros de retours sur investissement sur vingt ans. Autant dire que ce portefeuille attire les promoteurs immobiliers. « On a déjà été contacté par certains. L’un d’entre eux m’a même proposé de construire une fac privée. Mais on reste un opérateur public, on ne va pas faire n’importe quoi. Notre objectif n’est pas de dégager une marge financière mais de mener une Université vers les standards internationaux ». Vaste chantier : le classement de Shangai, palmarès mondial des universités, a rétrogradé Bordeaux en 2018 dans le groupe allant de la 201ème à la 300ème place (en 2017, dans ce même classement, elle était positionné dans le groupe allant de la 151ème à la 200ème place). Et même si ce classement est contesté, d’autres confirment peu ou prou cette position, comme le « Times Higher Education« . En 2018, l’Université de Bordeaux est passé de la fourchette 301-350 à la 401-500. Il y a donc encore une sacrée marge, même si elle se classait en 2017 en huitième position des meilleurs universités françaises.
Des idées plein la hotte
Comment valoriser un tel patrimoine et essayer d’atteindre « les standards internationaux », donc ? Déjà par des opérations comme celles inscrites dans le CPER et le Plan Campus : dans les cinq prochaines années, une cinquantaine de projets (démolitions, rénovations ou reconstructions) ont été identifiés. Paradoxalement, l’Université souhaite aussi diminuer son emprise, en réduisant les surfaces des bâtiments qu’elle occupe de 4,4% d’ici 2023. Cela pourrait, par exemple, passer par l’arrêt de la politique des grands amphis pour les remplacer par des plus petits, connectés entre eux, ou même modulaires, tout ça dans le but d’une « optimisation » des surfaces occupées. Une autre des priorités identifiées par l’Université, c’est celle des logements étudiants. Sur le campus bordelais, le manque de logements est un problème depuis plusieurs années, mais il est plus visible et accentué ces derniers temps à cause de plusieurs facteurs, dont l’augmentation croissante de l’effectif étudiant chaque année, le phénomène airbnb ou la « logique inflationniste » dénoncée dernièrement à grands coups d’affiches par un enseignant du collège Sciences et Technologies de Gradignan, Marc Carrey.
La pénurie de logements est une priorité politique depuis longtemps, et les efforts ne cessent pas, même s’ils sont visiblement insuffisants. Défini par le président du Conseil régional comme « un problème à franchir », il fait l’objet de nombreuses opérations, que celles-ci proviennent de la région seule (la récente résidence Simone Veil), d’un contrat signé entre elle et l’Etat (visant à inaugurer 2000 logements d’ici 2020 et 1500 de plus avant la fin du quinquennat Macron), du Crous (réhabilitation de 300 logements en 2019 à Pessac et construction d’un nouveau Village de 400 places à la rentrée prochaine) ou d’opérateurs comme Domofrance (qui a récemment lancé une marque dédiée, baptisée Yellome et visant 1000 logements de plus d’ici 2021).
De son côté, l’Université de Bordeaux se dit consciente du « déficit structurel, malgré les efforts significatifs, notamment régionaux ». Pour faire face à ce problème, elle compte mettre les mains dans le cambouis. « On pense pouvoir construire jusqu’à 10 000 logements étudiants. En tout cas, on va en faire une priorité, même cela se fera aux côtés du Crous et sans s’y substituer. Sans parler du privé ». Oui, car pour avoir recours à l’emprunt, il reste encore à créer une Société Universitaire de Recherche. Cela devrait être fait en 2019, et l’Université de Bordeaux en sera l’actionnaire majoritaire, aux côtés de Bordeaux Montaigne et des collectivités (région et métropole). Cela pourra ouvrir le champ à des opérateurs privés, et aux fameux PPP (Partenariats Publics Privés). A voir comment ces derniers vont être utilisés, mais les revenus de loyers issus d’un parc privé, « géré par une filiale » ont été identifiés comme un volet « récurrent » des ressources à dégager pour favoriser le réinvestissement, aux côtés de ressources « ponctuelles », comme quelques cessions et l’octroi de baux de construction.
Mais le logement étudiant n’est pas le seul plan de la fac bordelaise à long terme. Elle réfléchit par exemple aux côtés du CHU de Bordeaux, à la rénovation du bâtiment de recherche et l’hôpital du Tondu situé dans le secteur Carreire, souhaitant transformer ce dernier en résidence pour les chercheurs (ils sont 6500 sur le campus) et en logements étudiants. Dans le secteur Rocquencourt, l’Université a dessiné les premiers plans d’un potentiel futur « quartier de vie développé autour du sport, de la santé et du bien-être » avec des logements, des résidences( à la fois pour les étudiants et les enseignants-chercheurs), des commerces et services, des bureaux et des équipements dédiés. Manuel Tunon de Lara n’a pas non plus caché sa volonté d’accélérer « l’accueil des entreprises. Nous devons franchir une étape. On en loge déjà, mais ça ne suffit pas, nous avons une attractivité à faire valoir », affirme-t-il. D’autres pistes (des équipements pour accueillir les futurs athlètes des Jeux Olympiques, un hôtel destiné à accueillir du public et des chercheurs « emblématiques », un « learning center » par site, un Open Lab, des expérimentations menées sur les dix hectares de la forêt de Floirac, le déménagement potentiel de L’ESPE (Ecole Supérieure du Professorat et de l’Education) de Mérignac…) sont en cours de réflexion. Pour autant, cette dévolution ne devrait pas empêcher l’Université de Bordeaux de participer et de recevoir des financements aux futures grandes opérations nationales et au CPER (dont une clause de revoyure est prévue pour janvier prochain). En tout cas, une chose est sûre : l’Université de Bordeaux pourrait bel et bien arriver à un virage important de sa stratégie de développement à long terme.
Volontarisme exigé
Si l’on ne sait pas encore comment et avec quel calendrier précis tout ça pourra se mettre en place, sur le papier les avis sont mitigés. En 2016, l’Inspection Générale des Finances a rédigé un vaste rapport sur la première vagues des universités ayant procédé à une dévolution de leur patrimoine. Le résultat a identifié une accélération sensible des projets immobiliers, une restructuration de la recherche et un « renforcement du sentiment d’appartenance », objectif confirmé par Manuel Tunon de Lara. « La place de l’université change politiquement, le personnel est plus attentif au sort des bâtiments. Nous avons besoin d’un ancrage professionnel plus fort », résume-t-il. L’IGF a tout de même identifié des recettes de cession et de valorisation jugées « décevantes » (respectivement 420 000 et 75 000 euros à Clermont-Ferrand en 2015, par exemple) et une faiblesse au niveau du taux d’occupation des salles toujours tenace (46% pour Poitiers en 2015 contre 72% en moyenne). Une récente étude de la Cour des Comptes plaide cependant indirectement en faveur de ce mouvement, dont la vision à long terme a été identifiée par les principaux interessés comme un avantage. Elle tire en effet un bilan très mitigé de l’opération Campus, qui se terminera en 2023 avec six ans de retard sur le calendrier initial. A voir donc si des changements notables seront visibles sur le campus bordelais une fois que l’Université aura repris la main.
