Au moment de la récolte le maïs contient environ 30% d’humidité, et il est nécessaire de ramener ce taux à 15% afin d’en assurer sa conservation pendant environ un an avant son utilisation. A cet effet, Euralis possède 10 silos sécheurs capables de traiter quotidiennement 25 000 tonnes de maïs. Ces installationscapables individuellement d’absorber1 500 à 4 500 tonnes de grain par jour fonctionnent généralement au gaz naturel. Le séchoir de Barcelonne-du-Gers qui vient d’être inauguré vient remplacer une installation ancienne. Il fonctionne lui-aussi au gaz naturel, mais est doté d’une technologie moins gourmande en énergie tout en permettant de diminuer de 80% les émissions de poussières et de folécules. La construction de ce séchoir a exigé six mois de travaux et représente un investissement de 2,5 millions d’euros . Sa capacité est de 3 700 tonnes par jour, soit 1500 de plus que celle de l’ancienne installation. Au total cela représente une augmentation de la capacité globale de 30 000 tonnes. L’investissement va économiser 60 camions de transport de maïs humide vers des silos plus éloignés, et réduiresensiblement les besoins en énergie, ainsi que, souligne Euralis, « les émanations de gaz à effet de serre ». Du même coup, ce nouveau séchoir renforce la vocation exportatrice de cette région maïsicole, notamment vers l’Espagne, ainsi que son rôle dans l’alimentation de la filière locale du bioéthanol à travers Océol.
G.G.