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PUBLIÉ LE 28/01/2015 PAR Nicolas CésarFrançois-Marie Banier est le personnage central du procès. Il est soupçonné d’avoir soutiré pas moins de 400 millions d’euros à Liliane Bettencourt ces dernières années, en profitant de son état de faiblesse. Des accusations, que celui que l’on surnomme le photographe des stars (Mitterrand, Johnny Depp, Samuel Beckett…), dément en bloc. Il a d’abord commencé par évoquer son enfance difficile, en raison d’un père « très violent ». Avant de rappeler au tribunal combien il était un photographe de talent, apprécié des plus grands, qui l’ont pris sous son aile : Pierre Bergé, Pierre Cardin, Yves Saint Laurent… A 22 ans seulement, il était chroniqueur de presse et écrivait son premier roman.
François-Marie Banier encourt 5 ans de prisonMais, rapidement, François-Marie Banier a changé de ton. Quand le président du tribunal, Denis Roucou a listé son patrimoine, qui était évalué en 2011 à 11 millions d’euros, le photographe s’est empressé de dire : « dans ma vie j’ai toujours travaillé, du matin au soir ! ». De même, il a insisté sur le fait qu’il « avait de l’argent avant de rencontrer les Bettencourt ». Une rencontre, qui intervient à l’occasion d’un portrait de la milliardaire pour le magazine Égoïste en 1987. « Ici, on ne parle que d’argent, mais où est le respect de ce que Liliane Bettencourt était ? », s’est-il agacé. François-Marie Banier s’est attaché à montrer combien son amitié avec « Liliane » était profonde, et combien « cela lui faisait plaisir de lui donner de l’argent ». Mais, la démonstration n’a, semble-t-il guère convaincu Denis Roucou, le président du tribunal… Accusé d’abus de faiblesse et de blanchiment, François-Marie Banier encourt une peine maximale de 5 ans de prison.
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