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PUBLIÉ LE 26/06/2015 PAR Joséphine DuteuilLa population vieillit, c’est indéniable. Prévu et annoncé depuis longtemps déjà, le papy boom est aujourd’hui une réalité. Pourtant, la réponse des pouvoirs publics se fait attendre. Le projet de loi d’adaptation de la société au vieillissement, actuellement en cours d’examen au Parlement, ne sera pas mis en œuvre avant le premier trimestre 2016, au lieu de mi-2015. Il avait déjà été repoussé en 2014. Le possible « 5ème pilier » de la Sécurité Sociale, proposé, dès 1962, par le rapport Pierre Laroque, a été discuté à de nombreuses reprises, mais reste pour l’instant lettre morte. La question d’une gestion globale du « risque dépendance » reste en suspens. Face à ce constat sombre, l’auteur de Silver Generation, 10 idées reçues à combattre à propos des seniors, nous invite avant toute chose à l’optimisme.
« Nous vivons aujourd’hui une triple révolution ; une transition démographique qui implique des changements de comportement, de mentalité, d’organisation. Cela implique tout le monde ». Comme l’explique Serge Guérin, le nombre de personnes qualifiées de « vieilles », (ou d’ « âgées », selon les sensibilités), n’a jamais été aussi élevé. En 1980, 600 000 français avaient plus de 85 ans. Ils seront 4 800 000 en 2050. « Le Vieux continent devient le continent des Vieux, en quelque sorte » plaisante-t-il. L’espérance de vie atteint elle aussi des niveaux records. Surtout, l’âge est bien moins représentatif de l’état physique, mental, de la personnalité ou des conditions de vie d’une personne qu’il ne pouvait l’être auparavant.
L’auteur dénonce une « barrière des 60 ans » centrale dans notre compréhension de la vieillesse, mais qui, pourtant, ne s’adapte pas au recul de l’âge du départ à la retraite. « Quand vous avez 59 ans et 11 mois, tout va bien, mais passé la soixantaine, aux yeux des autres, vous êtes vieux ». Une telle vision ne correspond plus ni à la durée de vie moyenne d’un français (82 ans pour les femmes, entre 78 et 79 pour les hommes), ni à son espérance de vie en bonne santé. La « date limite » épinglée par le chercheur n’est pas une norme universelle – nos voisins allemands eux-mêmes ne la connaissent pas. La norme des 60 ans a été établie en 1928. Que nous dit-elle de la réalité de 2015 ?
Il est temps de changer de regard sur la vieillesse. « Physiquement, émotionnellement, en termes de modes de vie comme de perspectives, ceux qu’on appelle « les vieux » ne sont plus du tout les mêmes». A quoi bon continuer à raisonner en termes de classe d’âge ? Plus que jamais, des individus de la même génération peuvent connaître des réalités extrêmement différentes. On peut être catalogué « vieux », mais rester dynamique et en bonne santé, curieux et ouvert d’esprit malgré tout. « Il y a plein de façons d’être jeune, et autant de façons d’être vieux » explique l’auteur, qui cite le « C’est avec les jeunes sots qu’on fait les vieux cons » d’Aragon avec un sourire.
Les parcours de vie changent eux aussi. « Aujourd’hui, les gens construisent et reconstruisent leur vie au fil du temps. Puisque nous vivons de plus en plus longtemps, nous devrions avoir droit à des vies multiples. En France, nous ne prenons malheureusement pas cette direction pour le moment ». Hormis dans les classifications de l’INSEE, il est tout à fait possible de faire partie des retraités, sans être inactif pour autant. « Les inactifs sont des actifs sociaux majeurs. Aujourd’hui, le tissu associatif français tient d’abord et surtout par les retraités bénévoles ». La conception classique de l’activité est sans doute à revoir : « Si on ajoute les enfants et étudiants, les 5 millions de chômeurs et les 15 millions de retraités, c’est en fait la majorité de la population qui n’a pas d’activité au sens classique du terme ». Or, le modèle parle aux « actifs ». Pour Serge Guérin « Il y a un défaut de vision… et un défaut de courage »
