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PUBLIÉ LE 03/11/2023 PAR Cyrille PitoisEn chantier depuis 12 ans, les musée des beaux-arts de Bayonne n’est pas un de ces aimables musées de province. Plutôt une perle remarquable qui abrite une collection « qui n’a pas d’équivalent entre Madrid et Paris » aime à rappeler le maire de Bayonne, Jean-René Etchegaray, citant Pierre Rosenberg ex-patron du Louvre jusqu’en 2001.
Un label qualité que l’actuelle présidente-directrice du Louvre, Laurence des Cars ne dément pas. Elle n’a pas hésité à braver la tempête pour venir signer avec le maire de Bayonne une convention et un chèque de 4 millions d’euros, portant sur un vaste chantier sur les collections, autrement dit la restauration de 1300 oeuvres qui viendront prendre place dans le futur parcours du musée et le déménagement des 7000 objets du fonds. « Un enjeu de collaboration pour favoriser une meilleure connaissance des oeuvres mais aussi tout simplement les faire durer, » décode Laurence Des Cars.
Cyrille Pitois | Aqui Laurence Des Cars, présidente directrice du musée du Louvre.
Une école déménagée pour faire de la place au musée
Les greniers du musée du Bayonne abritent des oeuvres de Goya, Delacroix, Ingres ou Rubens, grâce au legs de 2500 toiles de l’artiste natif de Bayonne, Léon Bonnat, qui était aussi un collectionneur très avisé. « A sa mort en 1922, il a légué sa collection à l’Etat avec obligation de dépôt à Bayonne, » rappelle Jean-René Etchegaray.
Bonne affaire pour la ville? A l’évidence sur le plan patrimonial et culturel. Moins sous l’aspect immobilier. Le maire se souvient avec effroi de ce coup de fil un soir de tempête en 2012, qui lui annonce que le vent a soulevé la toiture et que de nombreuses toiles risquent l’inondation. Il est le dépositaire d’une collection exceptionnelle sous une couverture percée. C’est le début d’une longue aventure immobilière qui s’achèvera en 2025 par la réouverture au public.
Dans une campagne électorale, on parle peu du musée.
En déménageant l’école voisine et en construisant une extension au musée, le conseil municipal de Bayonne va se donner les moyens de doubler la surface d’exposition du musée Bonnat-Helleu, la faisant grimper de 2000 à 4000 mètres carrés dans un ensemble de 7 000 mètres carrés, avec des réserves adaptées.
Un chantier bien long et coûteux de l’ordre de 28 millions d’euros. « Avec les legs affectés et les deux subventions de l’Etat, nous arrivons à 60% de financements extérieurs, sans lesquels notre ville moyenne de 54 000 habitants n’aurait pas pu mener cette opération à bien, » relate Jean-René Etchegaray, qui souligne dans un sourire: « Dans une campagne électorale, on parle peu du musée. »
Nous avons besoin de ces lieux de partage de la beauté qui font la cohésion et qui rassemblent.
Laurence des Cars applaudit à cet effort de la ville: « Un grand chantier culturel ce n’est jamais évident pour une collectivité. Mais plus que jamais, nous avons besoin de ces lieux de partage de la beauté qui font la cohésion et qui rassemblent. » Si le maire y voit aussi un bon outil pour renforcer l’attractivité touristique, il estime que « le pari de la culture c’est ce dont la population a besoin. »
Mathieu Prat-Ville de Bayonne La façade historique du Musée Bonnat-Helleu de Bayonne est maintenant prolongée par l’extension gagnée sur l’école voisine. La surface d’exposition a doublé.
Une collection exceptionnelle, un écrin entièrement rénové, une collaboration scientifique entre les équipes locales et celles du Louvre, cette nouvelle version du musée de Bayonne excite forcément la curiosité. Avec le Louvre Abu Dhabi, le Louvre Lens, les actions territoriales du Louvre à Castres , Dijon ou Le Mans, le musée national est habitué à enjamber le boulevard périphérique. Au regard des 35 000 oeuvres exposées dans le palais parisien, il y en a autant sur le reste du territoire. « Mais c’est bien Bayonne, le premier lieu de dépôt du Louvre en France et ailleurs sur la planète et aussi le seul musée en France en dehors du Louvre qui abrite des dessins de Léonard de Vinci » rappelle Laurence Des Cars.
Vivement début 2025 que les portes se rouvrent enfin!
Ce que prévoit le nouveau partenariat Louvre-Bayonne
Vendredi 3 novembre a été signé un nouveau partenariat-cadre entre le Louvre et le musée de Bayonne pour une durée de 5 ans. Il prévoit de renforcer les collaborations et échanges scientifiques pour accompagner la réouverture du musée, avec notamment le chantier sur les collections. Il envisage aussi une programmation scientifique et culturelle qui pourra prendre la forme de prêts du musée du Louvre en résonance avec la collection du musée Bonnat-Helleu et l’organisation d’expositions temporaires avec des accords de co-commissariat et des participations exceptionnelles du Louvre.
