Gironde : Quand les « makers » impriment l’urgence

Lorsque l’on profite d’un moment pour aller voir Gauthier Laviron et Bastien Vanlathem dans leurs locaux inaugurés il y a un an, on ne sait pas encore que l’on va y trouver des militaires, venus payer une facture pour la commande de plusieurs bobines de fils servant à fabriquer les fameuses visières. Pendant que Bastien s’affaire au téléphone, on observe un instant le grand tableau posé au mur, qui résume l’essentiel des commandes de la start-up, composée aujourd’hui de trois employés, dont le business principal est, au départ, de fabriquer des pièces détachées pour des voitures de collection, un secteur de niche, qui correspond de toute façon assez bien à la philosophie générale. C’est Gauthier qui nous répond. Il propose aux militaires, en blaguant, d’ouvrir le champagne. Trois semaines qu’il attend que cette facture soit classée.

Annonces et initiatives

L’entrepreneur de 27 ans a commencé son affaire dans son appartement, aux Chartrons, avant de s’installer dans le garage de ses parents, puis dans ces nouveaux locaux de 150 mètres carrés. Dans les bureaux, en plus des ordinateurs, sur une table attenante, trônent des visières encore non-assemblées. Celles de Gryp sont noires, celle des autres « makers », des particuliers qui veulent filer un coup de main avec leur imprimante 3D, mettent un peu de couleur à l’ensemble : le rose et le vert sont plus flashy que les autres. « On a toujours été attiré par cet aspect entraide, parce que nous avons nous même été aidés pour en arriver là ». Le monde des makers est petit, « on se connaît tous », confirme Gauthier. « Il n’y a aucune concurrence, on ne s’accorde jamais sur les prix. Chacun a sa manière de fonctionner mais on se rend des services. Il n’y a pas d’histoires de pognon tout le temps, c’est vraiment un monde à part ». Comment les créateurs de Gryp en sont-ils venus à fabriquer des visières de protection à destination des hôpitaux et des services publics ? Comme beaucoup d’entreprises régionales : en s’adaptant au contexte de crise pour apporter un coup de main, chacune à son échelle. La région Nouvelle-Aquitaine, qui a lancé en mars un Appel à Manifestation d’Intérêt pour inciter plusieurs secteurs d’activité à réorienter leurs production pour fabriquer des équipements prioritaires : lunettes de protection, gel hydro-alcoolique, respirateurs, thermomètres, etc. C’est ainsi qu’on a vu Indiscrète, fabricant de lingerie dans la Vienne, se mettre à fabriquer des masques; ou encore LVMH se mettre à produire du gel hydro-alcoolique et, plus récemment, des masques et des blouses. Les exemples sont nombreux. Celui de Gryp, en revanche, est un peu différent.

Gauthier et Bastien n’ont répondu à aucune annonce particulière. « Au moment où l’épidémie est arrivée en Italie, on a rapidement vu, avant même le confinement en France, qu’il existait des difficultés pour s’approvisionner en visières ou en valves pour respirateurs artificiels. Les makers là-bas commençaient déjà à se pencher dessus, on s’est dit que ça allait forcément nous arriver dessus. On s’est rapproché de nos contacts avec Haut-Lévèque, on était déjà en relation avec un ingénieur depuis un an pour les aider à faire de la pièce détachée en impression 3D. On leur a proposé de fabriquer une quinzaine de valves de secours pour des respirateurs portables. On s’est ensuite mis en relation avec le service FabLab de l’Hôpital Pellegrin qui travaillait sur cette idée de visière pour les services de santé des CHU. On a fait un groupe WhatsApp avec différentes entreprises de la 3D de Bordeaux, des makers particuliers qui ont des machines chez eux, le CHU de Bordeaux et différents ingénieurs et spécialistes qui pouvaient nous aider à concevoir une visière ».

Les visières classiques (au premier plan) sont plus rapides à produire que les visières adaptées, conçues avec l’aide du cluster.

Un « cluster » de crise, c’est ainsi que l’on pourrait définir l’alliance qui s’est créée dans ce contexte. Les quatre cavaliers (ideOkub, D33D, Fablab Ben et Gryp) ont donc commencé par fabriquer des visières à l’aide d’un patron en open-source (autrement dit, à partir un modèle que l’on peut trouver partout sur internet). Ces visières standard sont dédiées, affirme Gauthier, « aux services publics qui ne sont pas vraiment en contact direct avec le coronavirus dans les hôpitaux : des infirmiers, policiers, militaires ou pompiers, par exemple ». Le tout est distribué gratuitement. Heureusement, l’entreprise peut compter sur quelques mécènes généreux, comme une base militaire proche qui venait de leur fournir, le 10 avril dernier, de quoi financer la production d’environ 1000 visières, ou encore la société girondine d’ingénierie Ingeliance, qui a financé la matière première des 2000 premières visières.
La deuxième génération, elle, demande un peu plus de temps, et protège un peu plus, notamment derrière les oreilles. Elle a été conçue par des ingénieurs du CHU de Pellegrin et l’entreprise D33D et est en particulier réservée au personnel hospitalier, en particulier les services de réanimation. Ces deux modèles de visières, produits aujourd’hui en simultané, ont été distribués localement (à Bagatelle, Haut-Lévèque, Pellegrin, dans un Ehpad et à l’hôpital d’Arcachon, ou à des policiers) mais aussi nationalement, jusqu’à Nice, Paris ou Saint-Étienne. À ce jour, ce sont un peu plus de 3000 visières qui ont été distribuées.

Réalité économique

Chaque matin, Gauthier fait sa relève des visières fabriquées par les « makers », sans contact direct. Certains déposent leur « livraison » du jour dans la boîte aux lettres de l’entrée. « Les particuliers sont ceux qui, à mon sens, déploient le plus d’énergie sans retour. On ne pourra jamais les payer pour ça, sauf s’ils créent une association ils n’auront pas d’aide de l’État. Ils font ça sur leur temps libre, plutôt que de ne rien faire ». Loin de se la jouer « sauveur de l’humanité », Gauthier se dit surtout conscient qu’imprimer des visières de protection est aujourd’hui une initiative à la portée de tous. « Il suffit d’avoir une imprimante à 200 balles de chez Darty pour les faire, pas besoin d’avoir une imprimante à 30 000 euros comme ce qui a été financé à Paris. En tant que makers, ça nous fait un peu rigoler parce que c’est surdimensionné, ils auraient pu acheter dix fois plus de machines pour le même prix. Je ne sais pas ce qu’ils vont faire d’autre, mais en attendant c’est absurde. Aujourd’hui, on a quatre machines qui fonctionnent en dépôt de filament (FDM), elles fabriquent entre 20 et 30 visières par jour, en fonction des ratés. On mobilise au maximum nos machines mais il faut aussi que l’on continue à livrer nos clients sur leurs commandes. Tant qu’on peut faire des visières, on en fera. Ça durera le temps qu’il faudra ».

Car la réalité économique, chez les makers aussi, ça compte. Le tableau de Gryp se vidait déjà pas mal en mai, mais juin et juillet font carrément grise mine. « L’activité s’est éteinte fin mars. On a continué d’avoir des commandes de pièces pendant quelques jours, puis il y a eu deux semaines de black-out. Ça commence à reprendre doucement mais ça ne suffit pas. 40% de notre chiffre d’affaire est lié à des projets industriels (avec Thalès, Dassault, Ariane Group) et même si ces entreprises continuent à travailler, elles ont mis en pause ces projets ». Habituellement sous-traitant pour des bureaux d’études en lien avec de grands industriels, Gryp, en pleine croissance, est aujourd’hui inquiet. « Les quelques commandes qu’on a nous permettent de payer nos charges et nos salaires. En mars, l’antériorité de février a été une constitué une aide de trésorerie, mais on n’en a aucune en mars ».

Recyclage éphémère

Lucide, Gauthier précise que ce « recyclage » de leurs imprimantes 3D n’est pas voué à perdurer. « Si demain nos clients commencent à reprendre l’activité, on va arrêter de faire des visières. On le fait parce qu’on veut être solidaires. J’espère qu’à un moment donné, le gouvernement aura trouvé une solution pour éviter que ce soit des TPE/PME ou des particuliers qui fournissent le matériel médical… ». Si la concurrence entre États pour l’achat de matériel n’aide pas à résoudre la complexe équation et que l’envolée des prix des masques chinois illustre cette compétition à grande échelle, le co-fondateur de Gryp, à son niveau, n’est pas loin de penser que cet emballement est aussi éphémère que le confinement lui-même.

« Dès que l’urgence sera passée, le business sera mort. Demain, même si nos visières coûtent quatre fois moins cher que ce qui est produit par des entreprises avec le logo CE dessus, en aucun cas ça ne sera acceptable ni dans des hôpitaux ni dans d’autres secteurs d’activité. Ce sont des feuilles intercalaires de dossiers adossées à un support en plastique biodégradable mais plein de porosité, les bactéries peuvent venir s’y coincer. On est sur une « solution de guerre », on se dit qu’il faut rentrer dedans et opérer au cutter, on s’en branle d’avoir un truc stérilisé si on n’a que ça. Je suis convaincu que toutes les entreprises qui font des masques, des visières ou des blouses ne gagnent pas leur vie avec cette activité. Elles transforment leur production pour répondre à l’urgence. La transition va amortir un peu les coûts mais ça ne sera jamais un réel business. Pour LVMH, fabriquer du gel hydro-alcoolique, ça rapporte bien moins d’argent que faire du parfum… Quand tout sera fini, les entreprises seront remerciées mais personne n’aura le droit de continuer. Ça n’est pas normalisé, ça ne respecte aucune norme hygiénique. Les entreprises qui, elles, respectent ces normes laissent faire pour l’instant mais vont monter au créneau. Chacun va revenir à sa place. Si changement réel il y a, il se fera dans la localisation des lieux de production ».

Les prémices de cette « relocalisation » sont d’ailleurs déjà visibles : la région Grand Est a lancé, début avril, un « pacte de relocalisation ». Les régions s’organisent pour suivre le mouvement : en Nouvelle-Aquitaine, le président de la région Alain Rousset a déjà exprimé à plusieurs reprises « la nécessité de relocaliser la production industrielle de certains biens stratégiques et savoirs clés ». En attendant, les imprimantes continuent de tourner.