C’était le 5 juillet 2012. Suite à la rupture d’une cuve sur le site de Smurfit à Biganos, 4 160 m3 de liqueur noire se sont échappés dans La Leyre, qui se jette dans le bassin d’Arcachon. 400 kg de poissons avaient été tués sur le coup. L’enquête avait conclu que la « liqueur noire » était contenue dans une cuve qui n’était pas adaptée à de possibles effets corrosifs. Mais, lundi 2 septembre 2013, le tribunal correctionnel de Bordeaux avait estimé que la pollution relevait « d’un accident exceptionnel que l’on peut qualifier d’imprévisible », et qu' »en l’absence de toute réelle certitude sur la cause (…), de démonstration d’imprudence ou de négligence », il n’était pas possible de retenir la responsabilité pénale de Smurfit.
40 000 euros de dommages et intérêtsLa cour d’appel en a décidé autrement ce mardi 17 février et a reconnu coupable le géant mondial de l’emballage papier. Elle l’a condamné à 30 000 euros d’amende. Par ailleurs, Smurfit-Kappa devra verser près de 40 000 euros de dommages et intérêts aux quatre associations parties civiles (ostréiculteurs, pêcheurs, associations de défense de l’environnement). Pour mémoire, l’incident avait entraîné sept semaines d’arrêt de l’usine employant 450 salariés.